O Triângulo das Bermudas ganhou nome numa revista de fevereiro de 1964, e a NOAA não vê ali mais sumiços do que em outras rotas movimentadas do oceano

O Triângulo das Bermudas não existe como região oficial. A NOAA, agência oceânica dos Estados Unidos, registra, citando a Marinha e a Guarda Costeira, que não existe mapa oficial com seus limites, e que não há evidência de desaparecimentos mais frequentes ali do que em qualquer outra área ampla e movimentada do oceano. O nome saiu numa revista americana em fevereiro de 1964, e os dois casos mais famosos, o Voo 19 e o USS Cyclops, têm documentos que falam de navegação, combustível, tempo e carga.

Um nome criado por uma revista, com limites que mudam

Vincent Gaddis publicou "The Deadly Bermuda Triangle" na revista Argosy de fevereiro de 1964, segundo o índice FictionMags. O pesquisador Brett Neilson, que estudou a geografia do mito, escreve que o triângulo de Gaddis tinha pontas em Miami, Porto Rico e Bermudas.

Os livros seguintes esticaram o desenho. Neilson conta que John Wallace Spencer, em 1969, levou o triângulo até os Açores, e que Richard Winer, em 1974, incluiu até o ponto onde cinco bombardeiros da Marinha desapareceram em 1945. Para Neilson, as ampliações reagem em parte aos céticos, que notavam sumiços fora da área tradicional.

O bibliotecário Larry Kusche, da Universidade Estadual do Arizona, respondeu a Berlitz (1974) com The Bermuda Triangle Mystery: Solved (1975). Segundo Neilson, usou registros de seguros e meteorológicos e concluiu que era um "mistério fabricado" (tradução nossa).

Voo 19: o líder achava que estava nas Florida Keys

Em 5 de dezembro de 1945, cinco aviões TBM Avenger decolaram da Base Aeronaval de Fort Lauderdale, na Flórida, por volta das 14h10, para um exercício de navegação sobre o mar. O relatório da Marinha dá ao líder, o tenente Charles Taylor, 2.509,3 horas de voo e um recente período de combate.

Pouco depois do primeiro sinal de problema, Taylor transmitiu, segundo os Arquivos Nacionais: "As duas bússolas estão fora de uso, e tento achar Fort Lauderdale. Estou sobre terra, mas ela é fragmentada. Tenho certeza de que estou nas Keys, mas não sei até onde, e não sei como voltar" (tradução nossa). Na hora, ele estava bem a nordeste da base, e não ao sudoeste, como pensava.

5 de dezembro de 1945, segundo os registros

1. 14h10Os cinco Avenger decolam de Fort Lauderdale para o exercício de navegação.
2. 15h40Primeiro sinal de que algo deu errado: um piloto pergunta a outro a leitura da bússola.
3. 16h11A base fica sabendo que o líder está inseguro sobre a posição.
4. 19h04Última transmissão do voo monitorada, segundo os Arquivos Nacionais.
5. 19h27Um hidroavião PBM-5 decola de Banana River para a busca; o último relatório de rádio vem às 19h30.
6. 21h15O cargueiro SS Gaines Mills relata chamas no mar e, depois, uma grande mancha de óleo.

A última frase monitorada, às 19h04, foi de Taylor: "quando o primeiro avião cair abaixo de dez galões, descemos todos juntos" (tradução nossa).

Em cinco dias, a Guarda Costeira e a Marinha vasculharam mais de 250 mil milhas quadradas e não acharam aviador, destroço, bote nem mancha de óleo. Nos cinco aviões, foram perdidos 14 homens.

A conclusão oficial teve duas fases. Os Arquivos Nacionais dizem que a Marinha atribuiu a perda a erro de pilotagem. O texto do Naval History and Heritage Command cita a junta: o líder "ficou tão irremediavelmente confuso que sofreu algo parecido com aberração mental" (tradução nossa). A mãe de Taylor recorreu à Junta de Correção de Registros Navais, que viu uma injustiça no registro dele. O texto fecha: "A causa do acidente continua desconhecida" (tradução nossa). E acrescenta que não foi culpa de alienígenas nem do Triângulo das Bermudas.

O hidroavião de resgate teve uma testemunha no mar

O PBM-5 de número 59225 decolou de Banana River às 19h27, com 13 homens, e mandou o último relatório às 19h30.

O relatório da Marinha reproduz o que o cargueiro SS Gaines Mills transmitiu: viu "uma rajada de chamas, aparentemente uma explosão, com labaredas de 100 pés [30 metros] de altura, queimando por dez minutos", passou por "uma grande poça de óleo" e procurou sobreviventes com holofotes, sem achar ninguém (tradução nossa). O porta-aviões de escolta USS Solomons informou que seu radar viu o avião sumir da tela no mesmo lugar e hora do relato do cargueiro.

Os documentos divergem no detalhe da causa. Os Arquivos Nacionais dizem que a Marinha concluiu por falha no sistema de combustível. O Naval History and Heritage Command diz que a causa exata é desconhecida, mas é "bastante certo" que houve alguma combinação de fogo e explosão. Somados, os dois episódios deixaram 27 mortos.

O USS Cyclops sumiu 46 anos antes de o nome existir

O Cyclops era um navio de carga da Marinha, lançado em maio de 1910 para transportar carvão. Em 1918, levava minério de manganês. Segundo os Arquivos Nacionais, saiu do Rio de Janeiro em 16 de fevereiro com relato de excesso de carga e um cilindro rachado, e parou em Barbados por estar sobrecarregado. Depois, nunca mais foi visto.

Uma nota de agência no jornal The Bamberg Herald de 20 de junho de 1918 diz que ele zarpou de Barbados em 4 de março com 295 homens. O texto descarta explosivos, submarino e captura por falta de destroços ou de pedidos de socorro. A explicação aceita "pela maioria dos oficiais navais" era que o navio, de superestrutura alta e pesada, afundara numa tempestade tropical.

Nenhum destroço apareceu. O blog dos Arquivos Nacionais diz que o navio "afundou no Triângulo das Bermudas", mas o rótulo só surgiria em 1964. Para a própria Marinha, segundo a mesma página, "sua perda continua desconhecida".

O autor do nome se arrependeu do triângulo

O detalhe que mais incomoda a lenda está na origem. Neilson registra que Gaddis, num texto de 1975, lamentou ter criado a ideia de uma área com fronteiras. Nele, escreveu que esses mistérios marinhos acontecem "em volta de uma área sem forma no mar do Caribe e no Atlântico, incluindo parte do Mar dos Sargaços" (tradução nossa).

Neilson chama a região de rota de navegação mais movimentada do mundo, e a NOAA lembra as tempestades, a Corrente do Golfo e as águas rasas das ilhas. Há casos em que a explicação mais estranha era física e natural, como na nuvem de gás do Lago Nyos. E uma lenda cresce quando a mídia a repete, como mostra o pânico que não houve na Guerra dos Mundos, em 1938.