Cleópatra era rainha do Egito, mas a família dela era macedônia, descendente de um general de Alexandre. E ela viveu mais perto da chegada à Lua do que da construção da Grande Pirâmide

Cleópatra VII governou o Egito de 51 a 30 a.C., mas a família dela era macedônia, não egípcia. Descendia de Ptolomeu I, general de Alexandre Magno que ficou com o Egito depois da morte do conquistador. Quanto à mãe, nenhuma fonte da época diz quem foi, e é aí que mora a dúvida.

A resposta, portanto, depende do que se quer dizer com "egípcia". Pela dinastia, ela era macedônia. Pelo país que governou e pela língua que aprendeu, era do Egito.

Um general de Alexandre virou rei do Egito

Em 332 a.C., Alexandre Magno conquistou o Egito e deu ao país uma nova capital, Alexandria, segundo o site Livius. Ele morreu em 11 de junho de 323 a.C., e seu amigo Ptolomeu ficou com o governo do Egito.

Ptolomeu era filho de um nobre macedônio chamado Lagos. Assumiu o título de rei em 306 a.C. e foi coroado faraó, "à maneira nativa", em janeiro de 304 a.C. O Livius define a dinastia que ele fundou como "de origem macedônia" (tradução nossa).

Dos ptolomeus a Cleópatra

1. 332 a.C.Alexandre conquista o Egito e funda Alexandria.
2. 323 a.C.Alexandre morre. Ptolomeu, de família macedônia, fica com o governo do Egito.
3. 306 a.C.Ptolomeu assume o título de rei.
4. 51 a.C.Começa o reinado de Cleópatra VII.
5. 30 a.C.Cleópatra morre em Alexandria, provavelmente em 12 de agosto. O Egito é anexado por Roma.

A rainha que falava com os outros povos sem intérprete

O relato antigo mais citado sobre as línguas de Cleópatra é o de Plutarco. Na Vida de Antônio, ele diz que ela "podia voltar a língua, como um instrumento de muitas cordas, para a língua que quisesse", e que em encontros com "bárbaros" raramente precisava de intérprete. Responderia sozinha à maioria deles, fossem "etíopes, trogloditas, hebreus, árabes, sírios, medos ou partas" (tradução nossa).

E acrescenta: os reis do Egito antes dela "nem sequer tinham se esforçado para aprender a língua nativa", e alguns até abandonaram o dialeto macedônio (tradução nossa).

É essa passagem que sustenta a ideia de que ela foi a primeira da dinastia a falar egípcio. Plutarco não diz que ninguém antes dela soube uma palavra, e sim que os reis antes dela nem tentaram.

A mãe é o ponto cego

O pai era Ptolomeu XII. A mãe, não se sabe. O egiptólogo Chris Bennett, no projeto Egyptian Royal Genealogy, escreve que "a mãe dela não é nomeada em nenhuma das fontes clássicas" (tradução nossa). Ele a trata como filha de Ptolomeu XII "provavelmente" com Cleópatra V, uma rainha de pais desconhecidos, que ele identifica como filha de Ptolomeu X.

O Livius dá outra versão: a mãe seria "uma dama egípcia de uma família sacerdotal de Mênfis" (tradução nossa). E a NBC lembra que há estudiosos que admitem que Cleópatra pudesse ter sido um quarto egípcia.

São três leituras que não se conciliam. Quem afirma com certeza que Cleópatra era "grega" ou "egípcia" por sangue vai além do que as fontes mostram.

Já a discussão moderna é outra. Em 2023, o Conselho Supremo de Antiguidades do Egito disse, por ocasião de uma série de TV, que moedas e estátuas da época mostram uma mulher de pele clara, coerente com a ascendência macedônia grega, segundo a NBC. A dúvida sobre a mãe vem do silêncio das fontes antigas.

O detalhe que amarra tudo: a Lua estava mais perto que a pirâmide

Cleópatra morreu em 30 a.C., aos 39 anos, segundo Plutarco. Sobre a causa, ele mesmo admite: "a verdade, ninguém sabe" (tradução nossa). Ele registra a versão da serpente trazida entre figos e folhas, e outra, em que ela teria sido picada ao mexer num jarro de água com um fuso de ouro, mas conclui que ninguém sabe o que ocorreu.

A conta que o título anuncia usa dois marcos. A National Geographic situa o início da Grande Pirâmide, por volta de 2550 a.C., no reinado de Quéops. O pouso da Apollo 11 na Lua, segundo a NASA, foi em 20 de julho de 1969.

Foram cerca de 2.500 anos entre a pirâmide e Cleópatra, e cerca de 2.000 entre Cleópatra e a Lua. As datas de Quéops variam conforme a fonte: o Livius, por exemplo, situa a 4ª dinastia entre 2625 e 2500 a.C. Com qualquer uma das duas, a conclusão se mantém.

A distância no tempo engana, como engana a da altura de Napoleão, medida em polegadas francesas, e a de outro mito sobre construções antigas, a Muralha da China vista do espaço.