As 5 linguagens do amor saíram de 12 anos de anotações de um conselheiro de casais, não de pesquisa. Quando psicólogos conferiram as três ideias centrais do livro, nenhuma teve apoio sólido

As cinco linguagens do amor de Gary Chapman são palavras de afirmação, tempo de qualidade, presentes, atos de serviço e toque físico. Elas não saíram de uma pesquisa: Chapman, conselheiro de casais e pastor batista nos Estados Unidos, chegou a elas relendo as anotações do próprio consultório e as publicou num livro em 1992.

Em 2024, 32 anos depois do lançamento, três psicólogos das universidades de Toronto e York, no Canadá, revisaram os estudos feitos sobre o tema e concluíram que eles não dão apoio sólido a nenhuma das três ideias centrais do livro.

O livro é um fenômeno. Segundo o site oficial, vendeu mais de 20 milhões de exemplares, tem tradução para mais de 50 idiomas, e o teste gratuito já foi feito mais de 150 milhões de vezes. No Brasil, sai pela editora Mundo Cristão, hoje na terceira edição.

Quais são as cinco linguagens, segundo Chapman

Na descrição usada pela revisão de 2024, cada linguagem é um jeito de demonstrar e de receber amor:

• Palavras de afirmação: elogios, agradecimentos e palavras de incentivo.
• Tempo de qualidade: tempo junto, com atenção total ao outro.
• Presentes: lembranças que tornam o carinho visível.
• Atos de serviço: ajuda prática, como assumir tarefas do parceiro.
• Toque físico: de andar de mãos dadas ao sexo.

Pela teoria, cada pessoa tem uma linguagem principal, e a maior parte dos problemas do casal vem de parceiros que falam linguagens diferentes. Na edição de 2015, Chapman escreveu que elas são tão diferentes quanto o chinês do inglês.

Doze anos de anotações de consultório

Em entrevista ao site The Christian Post, em 2012, Chapman contou como chegou à lista. Fazia cerca de 15 anos que atendia casais quando percebeu que o que fazia uma pessoa se sentir amada não funcionava com outra. Decidiu, então, reler 12 anos de anotações de atendimento e perguntar o que queria quem dizia não se sentir amado. "As respostas caíram em cinco categorias", disse (tradução nossa).

Ao Washington Post, em 2024, ele falou em uma década de aconselhamento como pastor na Carolina do Norte e foi direto: "Não sou pesquisador" (tradução nossa). Segundo o jornal, Chapman é formado em antropologia e tem doutorado em educação de adultos.

Para a revisão de 2024, a origem pesa. Os autores observam que a lista pode ter deixado de fora formas de amor por se apoiar num grupo homogêneo de casais: todos casados, religiosos e formados por homem e mulher. Entre as ausências, citam o apoio à autonomia e aos projetos pessoais do parceiro.

O teste que obriga a escolher entre dar as mãos e ganhar um presente

Para descobrir a linguagem principal, o site oficial oferece um teste gratuito de 30 perguntas. Em cada uma, segundo a revisão, a pessoa escolhe entre duas frases, como “damos as mãos” e “a pessoa amada me dá um presente”.

O problema é o formato. "São trocas que não precisamos fazer na vida real", disse Emily Impett, da Universidade de Toronto, uma das autoras da revisão (tradução nossa). Quando pesquisadores trocaram a escolha forçada por notas independentes, numa escala de 1 a 5, as cinco linguagens receberam notas altas, perto de 4, em estudo após estudo.

Também não ficou claro que sejam cinco. As notas das cinco andam juntas, com correlações altas entre si, e as análises estatísticas ora encontram três grupos, ora quatro, ora cinco. Nenhuma dessas divisões coincide com a de Chapman.

Presentes: a linguagem que quase ninguém escolhe e quase todo mundo valoriza

O contraste mais revelador aparece quando se comparam os dois formatos. No teste de escolha forçada, presentes saem como linguagem principal de 0% a 4% das pessoas, segundo os estudos reunidos pela revisão. Num estudo em que cada linguagem recebeu nota própria, presentes ficaram no topo para mais da metade da amostra.

Dois estudos mostram os números. Num deles, publicado na revista PLOS ONE em 2022, com 100 casais, nenhum homem e só 4 das 100 mulheres escolheram presentes na pergunta de escolha forçada, enquanto tempo de qualidade ficou com 42% e 41%. No outro, de 2017, feito por pesquisadoras de uma universidade australiana com 67 casais avaliados por notas, presentes foram a linguagem principal em comum de 35 casais.

Os estudos mostram que a linguagem principal apontada pela escolha forçada não coincide, de forma confiável, com a mais bem avaliada quando cada uma recebe nota. A revisão propõe uma explicação: obrigada a escolher, a maioria das pessoas tende a ficar com o tempo junto, que cabe no dia a dia, e não com o presente, que é ocasional. Avaliado sozinho, porém, o presente pode valer muito, justamente por ser especial.

Casais que “falam a mesma língua” são mais felizes?

Essa é a promessa prática do livro, e a mais testada. Em 2017, Selena Bunt e Zoe Hazelwood, da Universidade de Tecnologia de Queensland, na Austrália, avaliaram 67 casais. Ter a mesma linguagem principal não se associou de forma significativa à satisfação com a relação. Pesou mais a autorregulação, a disposição de cada um de mudar o próprio comportamento pelo bem da relação. Até saber a linguagem do parceiro, o que 76% sabiam, não fez diferença.

O estudo de 2022, de Olha Mostova, Maciej Stolarski e Gerald Matthews, com casais de 31 nacionalidades, chegou a outra conclusão: quem recebia carinho do jeito que preferia relatava mais satisfação com a relação e com a vida sexual. Os próprios autores lembram que o questionário foi respondido on-line e que a direção da causa não está clara, porque casais mais satisfeitos podem simplesmente demonstrar mais carinho. Para a revisão de 2024, o resultado pode refletir apenas o efeito de receber qualquer demonstração de amor.

Os estudos maiores vieram depois. Em 2025, uma pesquisa pré-registrada com 499 pessoas que moravam com o parceiro havia tempo, assinada por Sharon Flicker, Flavia Sancier-Barbosa e Impett, encontrou linguagem principal identificável em menos da metade dos participantes. E estar satisfeito com a forma como o parceiro expressava essa linguagem não previa a qualidade da relação melhor do que a satisfação com as outras quatro.

No fim de 2025, William Chopik e colegas publicaram, como resumo de uma apresentação na revista da Sociedade Gerontológica dos Estados Unidos, a análise de 954 casais com idade média de 55 anos e 27 anos de relação, em média. Testaram todas as combinações possíveis, inclusive com aprendizado de máquina, e não acharam praticamente nenhum sinal de que combinar linguagens explicasse algo além da personalidade e do estilo de apego de cada um.

As três premissas do livro e o que os estudos encontraram

O que o livro dizO que os estudos mostram

Em cada item, primeiro: o que o livro diz. Depois: o que os estudos mostram.

Cada pessoa tem uma linguagem principal.

Avaliadas uma a uma, as cinco recebem notas altas. Num estudo de 2025, menos da metade dos 499 participantes tinha uma linguagem principal identificável.

Existem cinco linguagens.

As notas das cinco andam juntas, e as análises acham três, quatro ou cinco grupos, nenhum igual ao de Chapman. Apoiar os projetos pessoais do parceiro fica de fora da lista.

Casais que falam a mesma língua são mais felizes.

Casais com a mesma linguagem principal não se mostraram mais satisfeitos. Receber carinho, em qualquer forma, é o que acompanha a satisfação.

O que os pesquisadores propõem no lugar

A revisão de 2024 sugere trocar a metáfora da língua pela da dieta equilibrada. O corpo não vive de um nutriente só, e sim de carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais. Numa relação, os nutrientes seriam passar tempo junto, expressar apreço, demonstrar afeto, ajudar e fazer o outro se sentir especial, além de coisas que a lista de Chapman não inclui. Em certas fases, um deles pesa mais, como o toque físico em momentos de estresse.

Os autores também arriscam uma explicação para o sucesso do livro: ele dá ao casal uma ocasião para conversar sobre as necessidades de cada um e responder a elas, o que a ciência dos relacionamentos considera um princípio fundamental. "Todo mundo quer estar num bom relacionamento, então não dissemos apenas que as linguagens do amor foram desmentidas pela ciência e paramos por aí", disse Impett ao jornal da universidade (tradução nossa).

Chapman mantém a teoria. Ao Washington Post, disse que quase todo mundo tem uma linguagem principal, que tende a acompanhar a pessoa a vida inteira, e que o sucesso do livro fala por si, porque milhões de pessoas o leram e o acharam útil. Mas ressalvou: "Nunca fui dogmático a ponto de dizer que só existem cinco linguagens do amor" (tradução nossa).

A história lembra a dos estilos de aprendizagem visual, auditivo e cinestésico, outro questionário que separa pessoas em categorias que os testes não confirmaram, e a da pose de poder de Amy Cuddy, em que as réplicas só salvaram a sensação de efeito. E, para outra ideia que ganhou forma longe do trabalho original, vale ler quem desenhou a pirâmide de Maslow.