O teste “16 personalidades” não é o MBTI: usa as mesmas letras sobre dimensões do Big Five. E o MBTI, criado por mãe e filha sem formação em psicologia, repete o mesmo tipo em cerca de metade dos retestes

O teste “16 personalidades” que circula na internet não é o MBTI, embora use as mesmas quatro letras. O MBTI, o Indicador de Tipos de Myers-Briggs, foi criado por Katharine Cook Briggs e pela filha Isabel Briggs Myers, que não eram psicólogas, a partir de um livro de Carl Jung. O 16Personalities é outro modelo, que o site afirma ter montado sobre o Big Five.

Nenhum dos dois é um diagnóstico, e os estudos mostram que o tipo de quatro letras é bem menos estável do que a fama sugere. A editora do MBTI diz que cerca de metade das pessoas repete o mesmo tipo no reteste.

De Jung a uma mãe e uma filha sem formação em psicologia

Em 1921, o psiquiatra suíço Carl Jung publicou “Tipos Psicológicos”. A The Myers-Briggs Company, que hoje publica o teste, data de 1943, em plena Segunda Guerra, a primeira versão do indicador. A Fundação Myers & Briggs, que cuida do legado, conta que Katharine Briggs já desenvolvia um sistema próprio de personalidade quando o livro de Jung foi traduzido para o inglês, em 1923. Ela estudou o livro e despertou na filha o interesse de transformá-lo em teste.

Nenhuma das duas era psicóloga. Segundo a editora, Briggs se formou em agricultura na Michigan Agricultural College, hoje Universidade Estadual de Michigan, e Myers em ciência política no Swarthmore College, na Pensilvânia. A Fundação concorda: elas não tinham doutorado nem trabalhavam na academia.

A editora responde que o teste passou por décadas de refinamento por pesquisadores com doutorado. E diz que o Educational Testing Service, de Princeton, ajudou a desenvolvê-lo e o publicou em 1962.

As mesmas quatro letras, dois modelos diferentes

O MBTI classifica as pessoas num de dois polos em cada escala: extroversão ou introversão, sensação ou intuição, pensamento ou sentimento, julgamento ou percepção. A combinação das quatro letras dá 16 tipos.

O 16Personalities, gratuito, diz usar o formato de siglas “introduzido por Myers-Briggs”, com uma letra a mais para acomodar cinco escalas, não quatro. A quinta, Identidade, separa os Assertivos (-A), descritos como seguros e resistentes ao estresse, dos Turbulentos (-T), descritos como autoconscientes e sensíveis ao estresse. Na página “Our Theory”, o site afirma que não adotou conceitos de Jung, como as funções cognitivas, porque são “muito difíceis de medir e validar cientificamente”. Em vez disso, “reformulou e rebalanceou” as dimensões do Big Five (tradução nossa).

O site também avisa que a sigla não tem definição única: se cinco pessoas dizem ser INFJ, é possível que cada uma entenda uma coisa diferente. Em português, os nomes dos tipos também mudam: INTJ é Arquiteto, INFP é Mediador e ENFJ é Protagonista. O site informa mais de 1,59 bilhão de testes feitos.

Dois testes com as mesmas letras

MBTI oficial16Personalities

Em cada item, primeiro: mbti oficial. Depois: 16personalities.

Quatro escalas, que formam 16 tipos.

Cinco escalas: as quatro letras mais Assertivo ou Turbulento.

Parte da teoria de tipos psicológicos de Jung, de 1921.

Diz ter reformulado o Big Five e não usar as funções cognitivas de Jung.

Publicado pela The Myers-Briggs Company, com devolutiva de profissional certificado ou sessão interativa.

Teste gratuito, sobre o qual o próprio site informa 1,59 bilhão de aplicações.

Metade repete o tipo, metade não

Aqui os números dependem de quem os conta. A The Myers-Briggs Company informa que, para cada uma das quatro escalas, a correlação entre dois testes feitos com até 15 semanas de intervalo ficou entre 0,81 e 0,86, numa amostra global de 1.721 adultos. Mas admite que só cerca de 50% das pessoas obtêm o mesmo tipo de quatro letras no reteste. Para a editora, isso é oito vezes o esperado ao acaso, que seria 6,25% (1 em 16).

Um relatório do Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos, de 1991, olhou o mesmo ponto com mais cautela. Citando 11 amostras do manual do próprio MBTI, apontou que entre 24% e 61% dos respondentes mantiveram o tipo, com mediana de 40%. Um outro estudo citado, de 1983, registrou 47% de tipos mantidos em cinco semanas. Para os autores, mudanças dessa magnitude “sugerem cautela” ao classificar pessoas e tomar decisões com base nisso (tradução nossa).

O relatório lembrou, ainda, que o teste era “provavelmente o instrumento de autoconhecimento mais popular em uso”, com uma estimativa de 1988 de 1,7 milhão de pessoas por ano nos Estados Unidos. A popularidade, escreveram, não coincidia com resultados de pesquisa a favor. Recomendaram que o MBTI não fosse usado em orientação de carreira até que sua validade fosse comprovada.

Dimensões contínuas, não dois grupos

Em 1989, os psicólogos Robert McCrae e Paul Costa, do Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA, aplicaram o MBTI a 267 homens e 201 mulheres de 19 a 93 anos e compararam com um teste dos cinco grandes fatores. Concluíram que não havia apoio para a ideia de preferências “verdadeiramente dicotômicas” ou tipos “qualitativamente distintos”: o instrumento mede quatro dimensões relativamente independentes (tradução nossa). O 16Personalities faz uma ressalva parecida sobre qualquer teoria de tipos: ela tem dificuldade de descrever quem fica perto da linha que divide os dois polos.

Os mesmos autores, porém, mostraram que as quatro escalas medem aspectos de quatro dos cinco grandes fatores da personalidade. A editora cita uma metanálise de 2016, com sete estudos e 2.243 pessoas, que chegou a algo parecido: extroversão/introversão se alinha ao fator extroversão (correlação de 0,79), sensação/intuição à abertura (0,65), pensamento/sentimento à amabilidade (0,42) e julgamento/percepção à conscienciosidade (0,53). O quinto fator, neuroticismo, não está no MBTI, segundo a editora.

O teste que nem o dono manda usar para contratar

Há um paradoxo, e a editora é quem o confirma. Em seu site, a The Myers-Briggs Company afirma que o MBTI é usado por 88% das empresas da lista Fortune 500. Na página de perguntas e respostas, porém, responde que ele “não se destina” à seleção de candidatos nem à escolha de equipes e funções. Diz ainda que dados de validade para recrutamento não existem.

A editora cita a Fundação Myers & Briggs, que considera antiético exigir que candidatos façam o teste se o resultado servir para eliminar alguém. Como as perguntas são de “propósito claro”, explica a editora, um candidato poderia facilmente forjar o perfil “ideal”. Para a Fundação, o teste não mede aptidão, competência nem habilidade. O 16Personalities, por sua vez, afirma que não oferece nada em que não acredita, como teste de personalidade em entrevistas de emprego.

Esse é o ponto que amarra tudo. Quem faz o teste gratuito na internet recebe quatro letras que parecem MBTI, mas vêm de outro modelo. Quem faz o MBTI oficial recebe um instrumento que seus donos dizem ser de autoconhecimento, e não de seleção. E, nos dois casos, o resultado é uma escala contínua que foi cortada em tipos.

Isso não torna o teste inútil como espelho. A Fundação afirma que o tipo descreve tendências, não absolutos, e que a pessoa deve decidir qual tipo lhe cabe. É uma ideia parecida com a dos estilos de aprendizagem visual, auditivo e cinestésico, categorias que a revisão de 2008 não encontrou como guia para ensinar. Vale conhecer também o que o estudo de 1999 mostra sobre o efeito Dunning-Kruger e quem desenhou a pirâmide de Maslow, outras ideias da psicologia popular que ganharam forma longe do estudo original.