Pular para o conteúdo
Fatos e Relatos

O homem foi à Lua: observatórios ainda acertam laser nos refletores deixados lá, uma sonda japonesa viu a marca do pouso da Apollo 15 e as rochas seguem em laboratório

As provas mais fortes não dependem de ninguém acreditar em fotos antigas: dá para medir, fotografar de órbita e analisar em laboratório o que as seis missões Apollo deixaram e trouxeram.

Redação Fatos e Relatos7 min de leitura
Astronauta de traje branco em pé na superfície cinzenta da Lua, com a bandeira dos Estados Unidos no ombro e o reflexo do módulo lunar no visor dourado do capacete; a sombra dele se estende em primeiro plano sobre pegadas.
NASA/JSC · Domínio público (NASA)

Em 30 segundos

  • Seis missões Apollo pousaram na Lua entre 1969 e 1972 e trouxeram 382 kg de rochas e solo, em cerca de 2.200 amostras que a NASA distribui a pesquisadores.
  • Os refletores deixados pelas Apollo 11, 14 e 15 devolvem pulsos de laser enviados da Terra. Uma revisão de 2013 lista as estações que os usam, entre elas o Observatório da Côte d’Azur, na França, e o Apache Point, nos EUA.
  • A sonda japonesa Kaguya detectou em 2008 o halo deixado pelo escape do motor do módulo da Apollo 15, e a sonda americana LRO fotografou os módulos, as trilhas e os instrumentos.
  • Segundo o Datafolha divulgado em março de 2026, 33% dos brasileiros entrevistados não acreditavam que humanos já tinham viajado à Lua.

Sim, o homem foi à Lua. Seis missões Apollo pousaram lá entre 1969 e 1972 e trouxeram 382 quilos de rochas, solo e poeira, segundo a curadoria de amostras da NASA. O que torna a resposta sólida é que boa parte das provas não depende de acreditar em fotos antigas: dá para medir, fotografar de órbita e analisar em laboratório.

A dúvida é grande no Brasil. Um levantamento do Datafolha divulgado em 30 de março de 2026, com 2.086 pessoas, mostrou que 33% não acreditavam que humanos já viajaram à Lua, contra 58% que acreditavam, segundo a CNN Brasil. Entre os que só cursaram o ensino fundamental, o índice foi de 42%.

O laser que ainda bate nos refletores

Os astronautas da Apollo 11, da 14 e da 15 deixaram refletores com 100, 100 e 300 pequenos prismas de sílica de 3,8 centímetros. Esses prismas devolvem a luz na direção de onde ela veio. Segundo a revisão de 2013 do físico Tom Murphy, da Universidade da Califórnia em San Diego, as medições da distância da Lua com laser dependem desses refletores, mais dois deixados por rovers soviéticos.

Painel quadrado de prismas pretos numa moldura branca, inclinado sobre o solo cinzento da Lua, com a perna do módulo lunar ao fundo à esquerda e pegadas em primeiro plano.
O refletor de laser da Apollo 11, fotografado pelos astronautas (AS11-40-5952), com o módulo lunar ao fundo. Segundo a descrição da NASA, astrônomos do mundo todo já refletiram luz laser nele para medir a distância entre a Terra e a Lua. Imagem: NASA, via Wikimedia Commons · Domínio público

A tarefa é dura. Murphy calcula que um fóton lançado da Terra tem uma chance em 25 milhões de encontrar o refletor da Apollo 11, e que um telescópio de 1 metro recebe de volta um fóton a cada 250 milhões que saem dele. Mesmo assim, as primeiras medições precisas foram feitas em 1º de agosto de 1969, no Observatório Lick, menos de duas semanas depois do pouso.

Em 2013, cinco estações no mundo tinham capacidade de medir a Lua, e três o faziam regularmente: o Observatório da Côte d’Azur, na França, que responde por cerca de metade de todas as medições até então, a estação McDonald, nos EUA, e o Apache Point, no Novo México. Este último tinha incerteza mediana de menos de 3 milímetros por conjunto de medidas. Outra medição que só vale porque outros podem repetir está em Sobral, 1919.

Fotos de outras sondas

Em 20 de maio de 2008, a agência japonesa JAXA informou que a câmera de terreno da sonda Kaguya detectou o "halo" em volta do local de pouso da Apollo 15: a superfície ficou mais clara pelo escape do motor do módulo. Segundo a JAXA, foi o primeiro registro desse halo depois do fim do programa Apollo. A câmera enxerga detalhes de 10 metros, então não mostra pedras, só o efeito do pouso.

A sonda americana LRO foi mais fundo. Em julho de 2009, a câmera LROC fotografou os locais de pouso e achou os estágios de descida dos módulos, cuja plataforma tem 3,7 metros de lado. Em setembro de 2011, com a sonda passando a cerca de 22 quilômetros do solo, vieram as imagens mais nítidas, de acordo com a NASA: as trilhas dos astronautas, o veículo lunar e os instrumentos científicos.

Imagem em preto e branco, de cima, de uma planície lunar cheia de crateras, com setas rotulando o estágio de descida, equipamentos científicos e a sonda Surveyor 3 numa cratera, e linhas escuras de trilhas ligando os pontos.
O local de pouso da Apollo 12 visto pela LRO em 2011: o módulo Intrepid, o equipamento científico (ALSEP), a sonda Surveyor 3 e as trilhas deixadas por Pete Conrad e Alan Bean. Imagem: NASA, via Wikimedia Commons · Domínio público

O caso da Apollo 12 é um teste cruzado. A Surveyor 3, sonda não tripulada, pousou em 20 de abril de 1967. O módulo Intrepid desceu a cerca de 155 metros dela em 19 de novembro de 1969, e as duas aparecem na mesma imagem da LRO.

Imagem em preto e branco, de cima, de uma planície lunar com crateras, com setas apontando o estágio de descida, equipamentos científicos, uma rocha e um veículo, e feixes de trilhas escuras se cruzando entre eles.
O local da Apollo 17 em imagem da LRO: o estágio de descida do módulo Challenger, o veículo lunar (LRV), o equipamento ALSEP e as trilhas. Imagem: Lunar Reconnaissance Orbiter, via Wikimedia Commons · Domínio público

Rochas que mais de um laboratório pode medir

A curadoria da NASA registra 2.200 amostras das seis missões, e cerca de 400 são distribuídas por ano para pesquisa e ensino. A União Soviética, cuja Luna 15 caiu ao tentar pousar em 21 de julho de 1969, também trouxe solo lunar com sondas automáticas: cerca de 300 gramas em três missões, segundo a NASA. Em dezembro de 1976, de acordo com o Museu Nacional do Ar e do Espaço, URSS e NASA combinaram trocar um grama de amostra.

Segundo a equipe da LROC, a amostra da Luna 20, colhida em 1972, tinha minerais parecidos com os que os astronautas da Apollo 16 coletaram dois meses depois, numa região de planície.

Bandeira, estrelas e o livro de 1976

A bandeira da Apollo 11 não "balança ao vento". Um relatório de Anne Platoff, da NASA, explica que o projeto incluiu uma haste horizontal para dar a ilusão de bandeira ao vento. Armstrong e Aldrin tiveram dificuldade para esticá-la toda, o que criou o efeito de ondulação. Em 2012, a equipe da LROC concluiu que as bandeiras seguem de pé, com sombras, em todos os locais, menos o da Apollo 11: Aldrin relatara que a dele caiu com o escape do motor na decolagem, e "parece que ele estava certo", escreveu Mark Robinson (tradução nossa).

Quanto às estrelas, o Royal Museums Greenwich lembra que é dia na Lua. Com tanta luz, a câmera usa obturador rápido, e astros fracos não aparecem.

A teoria da farsa, segundo Peter Knight, professor de estudos americanos da Universidade de Manchester, remonta ao livro de 1976 de Bill Kaysing, ex-redator técnico de um fabricante de foguetes da Apollo. E por que ninguém voltou? O Greenwich cita mudança de prioridades. A Artemis II, em abril de 2026, deu a volta na Lua em cerca de 10 dias, sem pousar, segundo a NASA. Outro mito que se resolve com medição é o da Muralha da China vista do espaço.

A sonda que achou um rover soviético

Em março de 2010, a LROC localizou o rover soviético Lunokhod 1, perdido havia quase 40 anos, com precisão de cerca de 100 metros. Em 22 de abril de 2010, a equipe de Murphy recebeu um retorno forte do refletor dele. A posição que se usava estava errada em cerca de 5 km.

Como as provas se acumularam

  1. 20 de julho de 1969Apollo 11 pousa e deixa um refletor de laser.
  2. 1º de agosto de 1969Primeiras medições precisas com laser, no Observatório Lick.
  3. 20 de maio de 2008A JAXA relata o halo da Apollo 15 visto pela sonda Kaguya.
  4. Julho de 2009A câmera LROC fotografa os locais de pouso.
  5. 22 de abril de 2010Laser retorna do rover soviético Lunokhod 1, achado por foto da LRO.
  6. 27 de julho de 2012A LROC conclui que as bandeiras seguem de pé, menos a da Apollo 11.

Fontes

  1. Lunar Laser Ranging: The Millimeter Challenge (2013), T. W. Murphy Jr., Universidade da Califórnia em San Diego (revisão disponível no arXiv)
  2. Lunar Sample Laboratory Facility, NASA, Johnson Space Center (curadoria de amostras astromateriais)
  3. The "halo" area around Apollo 15 landing site observed by Terrain Camera on SELENE(KAGUYA), Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA), 20 de maio de 2008
  4. LROC’s First Look at the Apollo Landing Sites, Equipe da câmera LROC, Universidade do Estado do Arizona / NASA, 16 de julho de 2009
  5. New LRO Images Offer Sharper Views of Apollo 12, 14, and 17 Sites, NASA, Scientific Visualization Studio (6 de setembro de 2011)
  6. Question Answered! (as bandeiras nos locais de pouso), Mark Robinson, equipe da câmera LROC, Universidade do Estado do Arizona / NASA, 27 de julho de 2012
  7. Where No Flag Has Gone Before: Political and Technical Aspects of Placing a Flag on the Moon (1993), Anne Platoff, NASA (Johnson Space Center), relatório técnico
  8. Soviet Union Lunar Sample Return Missions, Equipe da câmera LROC, Universidade do Estado do Arizona / NASA
  9. Revisiting the Soviet Lunar Sample Return Missions, Museu Nacional do Ar e do Espaço, Smithsonian Institution
  10. How moon landing conspiracy theories began and why they persist today (2019), Peter Knight, Universidade de Manchester (republicado de The Conversation)
  11. Moon landing conspiracy theories, debunked, Royal Museums Greenwich
  12. Artemis II Flight Day 10: Live Re-Entry Updates, NASA, 10 de abril de 2026
  13. Às vésperas da Artemis, 33% dos brasileiros ainda duvidam de missões à Lua, CNN Brasil, sobre pesquisa Datafolha (30 de março de 2026)

Como conferimos cada matéria: nosso método. Achou um erro? Veja como corrigimos.

Perguntas frequentes

O homem foi à Lua ou não?
Foi. A Apollo 11 pousou em 20 de julho de 1969 e, até 1972, seis missões Apollo chegaram à superfície. Elas trouxeram 382 kg de rochas, que a NASA estuda e distribui a pesquisadores, e deixaram refletores que observatórios usam para medir a distância da Lua com laser. A sonda japonesa Kaguya também detectou o halo deixado pelo motor do módulo da Apollo 15.
Quantas vezes o homem foi à Lua?
Seis vezes pousaram astronautas: Apollo 11 (1969), 12, 14, 15, 16 e 17 (1972). Doze astronautas pisaram na superfície. No total, 24 pessoas viajaram à Lua em nove missões da NASA, contando as que só deram a volta nela.
Por que a bandeira parece balançar e não aparecem estrelas nas fotos?
A bandeira tinha uma haste horizontal em cima, projetada para dar a ideia de bandeira ao vento, e os astronautas da Apollo 11 não conseguiram esticá-la toda, o que deixou ondulações, segundo relatório da NASA. Nas fotos, a superfície e os trajes eram muito iluminados, o que exige obturador rápido e abertura pequena, e assim as estrelas, fracas, não aparecem, explica o Royal Museums Greenwich.
Gostou? Manda para alguém:WhatsAppFacebookX

Leia também

Mais de Ciência

Ver a seção