Ela caiu de 10 mil metros sem paraquedas em 1972 e sobreviveu

Em 26 de janeiro de 1972, o DC-9 do voo 367 da JAT, a companhia aérea da Iugoslávia, se partiu no ar sobre a então Tchecoslováquia. Das 28 pessoas a bordo, 27 morreram.

A única sobrevivente foi uma comissária de 22 anos, Vesna Vulović. O Guinness World Records registra a queda dela como a maior já sobrevivida sem paraquedas: 10.160 metros.

O voo

O avião fazia a rota entre Estocolmo e Belgrado, com escalas em Copenhague e Zagreb. Segundo a reconstituição da Televisão Tcheca, decolou de Estocolmo às 14h30 e de Copenhague às 16h20, com chegada prevista a Belgrado às 18h.

Levava 23 passageiros, entre eles quatro crianças, e cinco tripulantes.

O voo correu normalmente até as 17h01, em nível de cruzeiro de cerca de 10 mil metros. Foi o último contato com a tripulação e o momento em que os gravadores de voo pararam.

A investigação concluiu que uma bomba explodiu no compartimento de bagagem dianteiro. A carga estava numa maleta marrom-avermelhada guardada dentro de uma mala preta maior. O avião se partiu na altura desse compartimento.

Um telefonema anônimo atribuiu o ataque a um grupo nacionalista croata. Segundo a Televisão Tcheca, oficialmente o atentado nunca foi ligado a esse grupo. A suspeita era de que a bomba tivesse embarcado na escala de Copenhague, mas ninguém foi preso.

Ela nem deveria estar ali

Vulović não estava escalada para aquele voo. Segundo o Guinness, a companhia a confundiu com outra comissária de mesmo primeiro nome. A tripulação que a incluía embarcou em Copenhague.

A queda

Quando o avião se desfez, Vulović estava na parte traseira da fuselagem, presa por um carrinho de serviço de bordo.

Foi essa combinação improvável que a salvou. Ela não caiu solta no ar: caiu dentro de um pedaço do avião, imobilizada. Segundo o Guinness, o trecho caiu numa área de mata fechada perto da vila de Srbská Kamenice e bateu na neve espessa num ângulo favorável. O obituário da Associated Press descreve o local como uma encosta íngreme e arborizada.

O Guinness acrescenta uma explicação dada pelos médicos dela: a pressão baixa teria feito Vulović desmaiar rapidamente quando a cabine despressurizou.

Ela foi achada dentro da parte maior da fuselagem. Um morador da região, Bruno Honke, ex-enfermeiro militar da Segunda Guerra, prestou os primeiros socorros até a chegada do resgate.

Os ferimentos

A lista do Guinness: fratura no crânio, as duas pernas quebradas, três vértebras fraturadas, a bacia fraturada, várias costelas quebradas e paralisia temporária da cintura para baixo. O cirurgião tcheco Miloslav Randa registrou uma fratura na base do crânio com inchaço cerebral grave.

Quanto ao coma, as fontes divergem. A página do recorde no Guinness fala em 27 dias. O obituário da Associated Press, em 10.

Ela passou uma semana no hospital da vizinha Česká Kamenice e 14 dias no hospital militar de Střešovice, em Praga, antes de ser levada de avião para Belgrado. O Guinness calcula cerca de 16 meses de internação no total.

A recuperação

Segundo o Guinness, ela voltou a andar dez meses depois da queda.

Continuou na JAT, mas num cargo de escritório, e nunca mais trabalhou a bordo. Foi demitida no início dos anos 1990, por participar de protestos contra o governo de Slobodan Milošević.

Um detalhe que ela repetiu sempre: não guardava nenhuma lembrança do acidente, nem do mês seguinte. Anos depois, segundo a Radio Free Europe, disse que continuava a gostar de viajar e não tinha medo de avião.

Em 1985, foi a Londres receber do Guinness o certificado do recorde, entregue por Paul McCartney. Ao The New York Times, resumiu: "Sou como um gato, tive nove vidas" (tradução nossa).

Foi encontrada morta por amigos em seu apartamento em Belgrado em dezembro de 2016, aos 66 anos. A causa não foi divulgada de imediato.

A disputa sobre a altitude

Existe uma disputa sobre esse recorde que raramente é contada.

Em 2009, o correspondente em Praga da rede alemã ARD, Peter Hornung-Andersen, e o jornalista tcheco Pavel Tajner apresentaram uma investigação baseada em arquivos secretos. Segundo eles, o avião não se partiu a 10 mil metros, mas a algumas centenas de metros do chão, e provavelmente foi derrubado por engano pela Força Aérea da Tchecoslováquia.

A versão da bomba e da queda recorde, nessa tese, teria sido montada pelo regime comunista para encobrir o incidente. À Radio Prague, Hornung-Andersen citou o tamanho da área dos destroços e o relato de um ex-investigador iugoslavo, e disse considerar a derrubada provável.

O Guinness manteve o registro. Diz que um dos próprios jornalistas admitiu que as provas eram circunstanciais e que a tese foi desmentida pelos dados das caixas-pretas, analisadas por especialistas da Iugoslávia, da Tchecoslováquia e da Holanda.

Não é o único episódio do antigo bloco soviético cuja explicação foi reaberta décadas depois. A morte de nove montanhistas no Passo Dyatlov, em 1959, só ganhou uma explicação com apoio científico mais de 60 anos depois.

Do voo 367 à disputa sobre a altitude

1. 26 de janeiro de 1972, 16h20O DC-9 decola de Copenhague com 28 pessoas a bordo.
2. 17h01Último contato com a tripulação. A bomba explode no compartimento de bagagem dianteiro.
3. Fevereiro de 1972Depois de Česká Kamenice e Praga, Vulović é levada para Belgrado.
4. 1985Recebe de Paul McCartney o certificado do Guinness.
5. 2009Jornalistas da ARD e da Tchecoslováquia sustentam que o avião foi derrubado a baixa altitude.
6. Dezembro de 2016Vulović é encontrada morta em Belgrado, aos 66 anos.

O que a disputa não toca

Repare no que nenhuma das versões questiona.

O avião se despedaçou em pleno voo. Morreram 27 pessoas. Vesna Vulović caiu junto com um pedaço da fuselagem e foi encontrada viva entre os destroços.

Ela é, nas duas versões, a única sobrevivente de uma queda que matou todos os outros a bordo. É o mesmo tipo de sorte improvável que marcou Tsutomu Yamaguchi, que sobreviveu a Hiroshima e a Nagasaki.

O recorde pode ser dos historiadores. A queda foi dela.